มากกว่าดาวมิชลิน เมื่อการกินคืออีกเหตุผลที่ทำให้นิวซีแลนด์น่าเดินทางกว่าเดิม

หลายคนเดินทางไปนิวซีแลนด์เพื่อชมธรรมชาติ แต่หลังจากนี้ การตามหาร้านอาหารอาจกลายเป็นอีกเหตุผลหนึ่งของการออกเดินทาง

การเปิดตัว The MICHELIN Guide New Zealand 2026 ถือเป็นครั้งแรกที่คู่มือร้านอาหารระดับโลกเดินทางมาถึงนิวซีแลนด์ และยังเป็นการเปิดตัวครั้งแรกในภูมิภาคโอเชียเนีย โดยคัดเลือกร้านอาหารทั้งหมด 110 แห่ง จาก 4 เมือง ได้แก่ โอ๊คแลนด์ เวลลิงตัน ไครสต์เชิร์ช และควีนส์ทาวน์

ในจำนวนนี้ มีร้านที่ได้รับ 2 ดาวมิชลิน 1 แห่ง, 1 ดาวมิชลิน 14 แห่ง, Bib Gourmand 35 แห่ง และ Michelin Selected อีก 60 แห่ง สะท้อนให้เห็นถึงความหลากหลายของวงการอาหารนิวซีแลนด์ ตั้งแต่ร้านไฟน์ไดนิ่งไปจนถึงร้านที่นำเสนออาหารคุณภาพในราคาที่เข้าถึงได้

ไฮไลต์ของปีแรกคือ Essence ในเมืองควีนส์ทาวน์ ซึ่งกลายเป็นร้านเดียวของประเทศที่ได้รับ 2 ดาวมิชลิน จากเมนูที่นำวัตถุดิบตามฤดูกาลของนิวซีแลนด์มาตีความใหม่ด้วยเทคนิคการปรุงร่วมสมัย

เชฟใหญ่ Paul Froggatt กล่าวว่า การได้รับสองดาวมิชลินเป็นความฝันที่เกิดขึ้นจริง และรางวัลนี้เป็นของทุกคนที่อยู่เบื้องหลัง ตั้งแต่ทีมครัว ทีมบริการ ไปจนถึงเกษตรกรและซัพพลายเออร์ "นิวซีแลนด์เป็นหนึ่งในเรื่องราวด้านอาหารที่น่าสนใจที่สุดของโลก และเราภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวนั้น"

ขณะที่ร้านอาหารอีก 14 แห่ง ได้รับ 1 ดาวมิชลิน กระจายอยู่ในทั้งสี่เมือง ได้แก่ Ahi, Mudbrick, Paris Butter, Tala และ The Estate ในโอ๊คแลนด์, Jano Bistro, Logan Brown และ Ortega ในเวลลิงตัน, Inati และ Tussock Hill ในไครสต์เชิร์ช และ Amisfield, Kika, Rātā และ Sherwood ในควีนส์ทาวน์

นอกจากนี้ ยังมีร้านที่ได้รับรางวัล Bib Gourmand จำนวน 35 แห่ง สำหรับร้านที่นำเสนออาหารคุณภาพดีในราคาสมเหตุสมผล และร้านอีก 60 แห่ง ที่ได้รับการคัดเลือกให้อยู่ในรายชื่อ MICHELIN Selected ซึ่งสะท้อนภาพรวมของวงการอาหารนิวซีแลนด์ที่ไม่ได้โดดเด่นเฉพาะร้านระดับดาวเท่านั้น

ความประทับใจนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับเชฟเพียงฝ่ายเดียว Gwendal Poullennec ผู้อำนวยการฝ่ายจัดทำ The MICHELIN Guide ทั่วโลก กล่าวว่า ไม่บ่อยนักที่การเปิดตัวคู่มือมิชลินในประเทศใหม่จะมีร้านอาหารได้รับดาวมิชลินจำนวนมากตั้งแต่ปีแรก พร้อมมองว่าสิ่งที่ทำให้นิวซีแลนด์โดดเด่น ไม่ได้มีเพียงร้านอาหารชั้นเลิศ แต่ยังรวมถึงภูมิทัศน์อาหารร่วมสมัยที่เติบโตจากวัตถุดิบท้องถิ่น และความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างผู้คนกับธรรมชาติ

"แม้ทั้งสี่ภูมิภาคจะมีเอกลักษณ์แตกต่างกัน แต่สิ่งที่เหมือนกันคือคุณภาพของวัตถุดิบตามฤดูกาล ความเคารพต่อธรรมชาติ และการต้อนรับที่จริงใจ ซึ่งสะท้อนออกมาในทุกมื้ออาหาร"

มุมมองดังกล่าวสอดคล้องกับ Nick Honeyman เชฟจากร้าน Paris Butter ซึ่งได้รับ 1 ดาวมิชลิน เขากล่าวว่า วงการอาหารของนิวซีแลนด์เติบโตมาอย่างต่อเนื่อง และการประกาศผลครั้งนี้เป็นเครื่องยืนยันถึงคุณภาพของเชฟและวัตถุดิบในประเทศ "ไม่ว่าคุณจะเดินทางไปที่ไหน หรือลองอาหารประเภทใด คุณจะสัมผัสได้ถึงความสดใหม่ของวัตถุดิบ ผมเชื่อมาตลอดว่านิวซีแลนด์เป็นหนึ่งในประเทศที่มีอาหารดีที่สุดในโลก และวันนี้ Michelin Guide ก็ได้พิสูจน์สิ่งนั้น"

สำหรับ Michelin แล้ว จุดเด่นของอาหารนิวซีแลนด์ไม่ได้อยู่ที่เทคนิคการปรุงเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงแนวคิด Tiakitanga ของชาวเมารี ซึ่งหมายถึงการดูแลและปกป้องผืนดิน เพราะความเคารพต่อธรรมชาติได้หล่อหลอมวิธีการเพาะปลูก เก็บเกี่ยว และผลิตอาหารของประเทศ ร้าน Ahi ในโอ๊คแลนด์จึงให้ความสำคัญกับวัตถุดิบที่สามารถสืบย้อนแหล่งที่มาได้ ขณะที่ Sherwood ในควีนส์ทาวน์เลือกใช้ผลผลิตจากสวนของร้านและวัตถุดิบที่หาได้ในท้องถิ่น ส่วน Ortega ในเวลลิงตันนำอาหารทะเลสดมาผสมผสานกับแรงบันดาลใจจากอาหารนานาชาติ

อีกหัวใจสำคัญคือแนวคิด Manaakitanga หรือการต้อนรับด้วยความเอื้อเฟื้อ ซึ่งปรากฏอยู่ในร้านอาหารหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น Tala ที่ถ่ายทอดอัตลักษณ์ของวัฒนธรรมซามัว-นิวซีแลนด์ผ่านอาหาร หรือร้าน Graze ในเวลลิงตัน ที่ได้รับรางวัล MICHELIN Guide Service Award จากการบริการอันโดดเด่น

เมื่อรวมกับไร่องุ่นริมเนินเขา ฟาร์มริมทะเลสาบ ป่าโบราณ และภูมิประเทศอันหลากหลาย การรับประทานอาหารในนิวซีแลนด์จึงกลายเป็นมากกว่าการลิ้มรส แต่เป็นประสบการณ์ที่เชื่อมโยงผู้คน วัฒนธรรม และธรรมชาติเข้าไว้ด้วยกัน

René de Monchy ประธานเจ้าหน้าที่บริหารการท่องเที่ยวนิวซีแลนด์ กล่าวว่า การได้รับการยอมรับจาก Michelin Guide ไม่ได้เป็นเพียงความสำเร็จของร้านอาหาร แต่คือการยกย่องผู้คน ผืนแผ่นดิน และวัฒนธรรมที่ทำให้นิวซีแลนด์เป็นจุดหมายปลายทางด้านอาหารที่ไม่เหมือนใคร พร้อมเชิญชวนให้นักเดินทางออกไปสัมผัสประสบการณ์เหล่านี้ด้วยตัวเอง

แม้ Michelin Guide ฉบับแรกจะครอบคลุมเพียง 4 เมืองหลัก แต่ยังมีอีกหลายภูมิภาคที่รอให้ค้นพบ ตั้งแต่ Hawke's Bay ที่ขึ้นชื่อเรื่องไวน์ ไปจนถึง Marlborough แหล่งอาหารทะเลและไวน์ระดับโลก

ดังที่ Ben Bayly เชฟจากร้าน Ahi กล่าวไว้ว่า

"มีคำกล่าวว่า Michelin Guide คุ้มค่ากับการออกเดินทางเป็นพิเศษ และวันนี้ นิวซีแลนด์ก็พร้อมแล้วที่จะต้อนรับผู้มาเยือนจากทั่วโลก แล้วพบกันที่โต๊ะอาหาร"

#MichelinGuide #MichelinGuideNZ #นิวซีแลนด์ #ร้านอาหารมิชลิน #FoodTravel #TravelNewZealand #HappeningBKK