มนตรายูกันดา....Uganda Mantra

‘I had a farm in Africa at the foot of the Ngong Hills. The Equator runs across these highlands, a hundred miles to the north, and the farm lay at an altitude of over six thousand feet. In the day-time you felt that you had got high up; near to the sun, but the early mornings and evenings were limpid and restful, and the nights were cold’ ประโยคคลาสสิกจากวรรณกรรมคลาสสิก ‘Out of Arica’ ที่ประพันธ์โดยนักเขียนชื่อก้องโลกนามว่า Karen Blixmen ผู้ใช้ชีวิตกว่า 17 ปีในฟาร์มกาแฟของเธอที่ประเทศเคนย่า

ประสบการณ์ชีวิตและเรื่องราวของคาเรนไม่ได้เพียงถ่ายทอดผ่านหนังสือของเธอเท่านั้น แต่ยังนำมาผลิตเป็นภาพยนตร์ระดับรางวัลชั้นเยี่ยมของโลกด้วยเช่นกัน

ตอนเด็ก ๆ ผมมีโอกาสได้เคยอ่านหนังสือและดูภาพยนตร์แสนคลาสสิคเรื่อง ‘Out of Africa’ จนแอบฝันไว้ว่าสักวันว่าจะหาโอกาสไปสัมผัสทุ่งหญ้าแอฟริกันอันกว้างใหญ่ ไปทำท่าเท่ยกกล้องส่องทางไกลเล็งดูสัตว์ป่าที่ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีตามธรรมชาติ

ที่สำคัญคือได้พักอยู่ในกระท่อมสวย พร้อมเตาผิง ในบรรยากาศแบบอังกรี๊ดอังกฤษ

วันนี้....ฝันนั้นเป็นจริงแล้วที่ประเทศยูกันดา

ผมออกเดินทางจากกัมปาลาแต่เช้าตรู่มุ่งสู่อุทยานแห่งชาติควีนเอลิซาเบธ พร้อมภาพความฝันอันบรรเจิดนี้มาตลอดทาง ยิ่งเมื่อเข้าสู่เขตอุทยานแห่งนี้แล้ว ความปิติยินดีของผมก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณด้วยภาพทุ่งหญ้าสีเขียวสลับเหลืองที่แซมแทรกด้วยพุ่มไม้หลากรูปทรง

Mweya Safari Lodge งามตระหง่านในอุทยานแห่งชาติ

ดูเหมือนกับว่าทุ่งหญ้ากึ่งซาวันนากึ่งป่าเปิดที่กว้างใหญ่แห่งนี้กำลังต้อนรับผมเข้าสู่อ้อมอก

ป้าย ‘ระวังกวางป่า’ เริ่มกระตุ้นต่อมตื่นเต้น พอยิ่งเห็นป้าย ‘ทางช้างเดิน’ ยิ่งช่วยพาให้อะดรีนาลีนของผมพลุ่งพล่าน ผมพยายามสอดส่ายสายตามองหาสัตว์ป่าต่าง ๆ ที่อาจจะโผล่หน้ามาทักทายเพื่อนใหม่จากแดนไกลคนนี้แต่ไม่มีมาให้เห็นแม้เงา

Mweya Safari Lodge ต้อนรับผมด้วยรูปปั้นช้างป่าแอฟริกันตัวใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านหน้า โถงล็อบบี้ทำจากไม้เนื้อดีหลังคาสูงโปร่ง พร้อมหน้าต่างบานใหญ่เผยให้เห็นทะเลสาบเอ็ดเวิร์ดที่กำลังสะท้อนแสงสีชมพูอมส้มแสนสวยของท้องฟ้ายามพลบค่ำ เจ้าหน้าที่ใจดีนำผมไปยังห้องพัก พอเปิดเข้าไปก็เห็นเตียงใหญ่ปูผ้าหอมสะอาดหนานุ่ม ในห้องไม่ได้ติดเครื่องปรับอากาศเพราะอากาศเย็นแบบต่ำสิบเช่นนี้เครื่องปรับอากาศจึงไม่มีความจำเป็นใดใด

อาหารค่ำเป็นมื้อแห่งความหฤหรรษ์ Dinner Buffet รอผมอยู่ด้วยอาหารครบสูตร ผักสลัดสารพัดชนิดพร้อม Dressing ละลานตา Cold Cut หลากหลายรอให้เลือก อาหารแป้งอย่างพาสต้าก็พร้อมจะปรุงสด ๆ ร้อน ๆ ตามที่คุณต้องการ มุมที่น่าสนใจคงหนีไม่พ้นมุมอาหารย่างที่วันนี้มีเนื้อสารพัดชนิดให้ลิ้มลอง ของเบสิคก็มีอยู่อย่างเนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อแกะ แต่สำหรับคนใจกล้าก็อย่าลืมลองเมนูแรง ๆ อย่างเนื้อแพะ เนื้อควาย หรือเนื้อจระเข้นะครับ มีซอสและเกรวี่สารพัดรอให้คุณค้นหารสชาติที่ลงตัวของตนเอง

และเมื่อทานดินเนอร์เสร็จ อย่าทำตัวเหงารีบกลับเข้าห้องนะครับ รีบไปดื่มต่อกันที่บาร์ที่ตั้งอยู่ใกล้ ๆ ห้องอาหารนั้นด่วนเลย ขอบอกว่าบาร์นี้ทำให้ผมถลำลึกในจินตนาการที่รอมานาน เตาผิงอันใหญ่ตั้งตรงหน้าเคียงข้างด้วยงาช้างคู่ใหญ่ เก้าอี้ไม้เบาะหนังสีดำ ผู้คนสรวลเสเฮฮา นั่งดื่มลิเคอร์หลังอาหาร พร้อมเปียโนคลอเบา ๆ ลมหนาวพัดให้พอต้องห่อตัว.....ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นกลางทุงหญ้าในแอฟริกา

อืมมมม... นี่แหละ.... Scene นี้แหละครับ....ที่ผมรอมาทั้งชีวิต

รุ่งขึ้นตีห้าผมสะดุ้งตัวตื่น รีบออกไปขึ้นรถพาสู่ทุ่งหญ้าซาวันน่า อากาศตอนเช้าหนาวได้ที่ พระอาทิตย์ค่อย ๆ ขึ้นช้า ๆ สาดแสงสีส้มไปทั่วทุ่ง เราประเดิมด้วยการได้พบนกแสนพิเศษที่ชื่อว่า Crowned Crane (นกกระเรียนมงกุฏเทา) นกที่เป็นสัญลักษณ์ของยูกันดา ที่พากันมาให้เห็นทีเดียวครบทั้ง 3 ตัวพ่อ แม่ ลูก

สัญญลักษณ์ของยูกันดา นกกระเรียนมงกุฎเทา หรือ Crowned Crane

ตามด้วยเจ้านก Hammerkop เจ้านกตัวเล็กแต่ทำรังใหญ่มหาศาลบนต้นไม้ ต่อด้วยเจ้านก Pin-tailed Whydah เจ้านกตัวนี้นั้นตัวผู้จะหน้าตาเปลี่ยนไปเมื่อถึงฤดูผสมพันธ์จากสีน้ำตาลมอ ๆ ซอ ๆ กลายเป็นสีดำขาวพร้อมหางยาวแสนสง่า ตัวผู้จะมารวมกันเพื่อเต้นรำให้ฝูงตัวเมียดู ตัวผู้ตัวไหนชนะใจก็จะได้ตัวเมียทั้งฝูงไปครอบครอง

ยิ่งสายสัตว์ป่ายิ่งออกมาให้เราเห็น กวางและควายป่านั้นมีมากมายแทบไม่ต้องนับจำนวน ที่น่าสนใจอีกตัวคือกวาง Uganda Kop ซึ่งตัวผู้จะสวยสง่าด้วยเขาที่บิดเกลียว และเป็นสัตว์ที่มีที่นี่เท่านั้น เราแวะไปที่ ‘ลานแห่งความรัก’ (Breeding Ground) ที่เหล่ากวาง Uganda Kop จะมาจับคู่ผสมพันธุ์ ที่นี่มักเป็นแหล่งซ่อนตัวของสิงโตที่มารอขม้ำเจ้ากวางชนิดนี้ แต่วันนั้นเจ้ากวางคงจะโชคดีเพราะไม่มีสิงโตมาก่อกวนแต่อย่างใด

ก่อนกลับไปทานอาหารเช้ายังได้เห็นฝูงกวาง Waterbuck ที่งามสง่า ตัวเมียอยู่รวมกันช่วยกันดูแลลูก ๆ ในขณะที่ตัวผู้มักจะฉายเดี่ยว กวางชนิดนี้มีต่อมพิเศษที่ปล่อยกลิ่นเหม็นรุนแรงจนสิงโตยังแขยง

ซาฟารีภาคบ่ายเป็นการล่องเรือในทะเลสาบเอ็ดเวิร์ด คราวนี้ตัวเอกของเราคือฝูงฮิปโปที่นอนแช่น้ำแบบชิลชิลกันเป็นกลุ่ม ๆ จระเข้ตัวเขื่องนอนอาบแดดพริ้มบนตลิ่ง และไฮไลท์ภาคบ่ายคือโขลงช้างป่าอีก 4 โขลงที่ผลัดกันเดินนวยนาดลงมากินน้ำและเล่นน้ำกันอย่างสำราญใจริมทะเลสาบแห่งนี้ โขลงช้างแอฟริกันเป็นสัตว์ที่น่าฉงนมากครับ เพราะเมื่อโขลงที่หนึ่งลงมากินน้ำอาบน้ำอยู่ โขลงที่ตามมาจะมาหยุดรออยู่ไกล ๆ รอให้โขลงแรกจบภาระกิจก่อน จากนั้นจึงทยอยลงมาเป็นระลอก ๆ อย่างผู้มีวินัย

แต่ละวันที่อุทยานแห่งชาติควีนเอลิซาเบธคือประสบการณ์พิเศษ เช้าออกดูสัตว์ป่าในทุ่งกว้าง มีสัตว์ต่าง ๆ ทั้งหน้าเดิมหน้าใหม่ผลัดกันมาทักทาย จากนั้นก็กลับมาทานอาหารเช้ามื้ออร่อย บ่ายไปล่องเรือดูสัตว์ต่าง ๆ ที่มาอาศัยหนองน้ำเพื่อดำรงชีวิต บ่ายแก่ ๆ ก็กลับมาจิบน้ำชาแบบอังกฤษ หรือจะว่ายน้ำอาบแดดพร้อมอ่านหนังสือเล่มโปรด ตอนเย็นทานมื้อค่ำจะ Buffet หรือ A la Carte ก็มีให้เลือก สรวลเสเฮฮาในบาร์แสนสวยกับลิเคอร์ดี ๆ ในบรรยากาศแบบอังกรี๊ดอังกฤษ....

สิ่งที่ผมไม่พลาดเลยสักวันคือเวลาเช้าตรู่และย่ำค่ำหนือทะเลสาบเอ็ดเวิร์ด แสงสวยสีส้มอมชมพูผสานสีฟ้าครามของมวลหมู่เมฆ ในยามที่พระอาทิตย์กำลังเผยตัวในยามเช้า หรือผันหนีจากโลกเมื่อยามค่ำ...

ทุก ๆ วันผมจะยืนดูภาพนั้นพร้อมรับลมหนาวที่พัดพาอากาศบริสุทธิ์จากป่าและทุ่งหญ้าซาฟารีมาปะทะ พร้อมความคิดที่ว่าผมหลงเสน่ห์แห่งมนตรายูกันดาเข้าเต็มหัวใจเสียแล้ว....

ไปแล้วอย่าลืม....

โหลดเพลงธีมของภาพยนตร์สุดคลาสสิคเรื่อง Out Of Africa ไปฟังเพื่อสร้างบรรยากาศห่งความสุนทรีย์ ลองเสิร์ช Out of Africa Theme Song ใน Youtube เลยครับ มีให้เลือกดูเลือกโหลดมากมาย หรือจะเข้าไปฟังเคลิ้ม ๆ ได้จาก link นี้
ทำตัวเป็นยูโรเปี้ยนด้วยกูตูร์ในแนว Safari Chic อันแสนเก๋ไก๋ด้วยเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายชั้นดีสีขาวพร้อมกางเกงและ accessories ที่คุมโทนสีให้อยู่ระหว่างกากีถึงเบจ เพื่อให้ทริปนี้มันไม่ธรรมดา และเป็น Nostalgia ที่กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
ไปทั้งทีก็อยากจะชวนให้ลองทั้ง Land Safari และ Cruise Safari เพื่อให้ได้ชมสัตว์ป่าได้ครบถ้วน ทั้ง Land และ Cruise ต่างมีสเน่ห์ของตัวเอง
หลัง dinner แวะจิบ Amarula ที่บาร์ของ Mweya Safari Lodge ให้ได้ Amarula ทำจากผลไม้ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า African Marula เป็นผลไม้ที่ช้างชอบมากครับ Amarula เป็น Cream Liquor แนวเดียวกับ Kahlua จิบชิล ๆ ยืนดูพระอาทิตย์ตก หรือสรวลเสเฮฮากับเพื่อนร่วมประสบการณ์ได้ทำให้นอนหลับสบายไปจนเช้า

Photos by Lode Nandhivajrin & https://mweyalodge.com/